Un proces fără precedent deschis în Austria ar putea schimba cursul bătăliei juridice dintre jucători și cazinourile online ilegale.
O femeie care a pierdut 27.000 de euro pe o platformă de jocuri de noroc neautorizată a primit o hotărâre de la Curtea Supremă austriacă de a pune în aplicare hotărârea nu doar împotriva cazinoului din Malta, ci și direct împotriva băncii care deține fondurile operatorului. Următorul pas ar putea implica chiar Banca Centrală Europeană (BCE).
Cazul se învârte în jurul monopolului strict al jocurilor de noroc în vigoare în Austria, unde singurul operator autorizat să ofere jocuri de noroc online este Win2Day.
Toate celelalte cazinouri digitale care intră pe piața austriacă fără licență sunt considerate ilegale, iar contractele încheiate cu clienții sunt nule, conform deciziilor repetate ale Curții Supreme. Din aceasta derivă dreptul jucătorilor, cel puțin teoretic, de a obține rambursarea pierderilor.
Dar, în practică, rambursările rămân adesea doar pe hârtie. Mulți operatori, adesea înregistrați în Malta, refuză să efectueze rambursări, fiind protejați de controversata lege malteză „Proiectul de lege 55”, în vigoare din 2023.
Această lege declară ineficiente pe teritoriul maltez hotărârile judecătorești străine care intră în conflict cu interesele industriei sale de jocuri de noroc.
O abordare care, potrivit multor juriști europeni, încalcă în mod deschis dreptul Uniunii. Comisia Europeană analizează de câteva luni dacă să deschidă sau nu proceduri de încălcare a dreptului comunitar împotriva Maltei, dar încă nu a oficializat această măsură.
Se poate merge până la rezervele pe care banca le deține la BCE
În acest scenariu, cazul jucătoarei din Austria capătă o relevanță deosebită. Susținută de fondul de finanțare juridică Jufina, aceasta a obținut de la judecător posibilitatea de a acționa în Austria împotriva cazinoului.
Dar, întrucât nu există active care pot fi sechestrate în țară, acțiunea s-a mutat acum către instituția bancară care deține fondurile companiei.
Banca refuză în prezent să transfere sumele, dar se așteaptă un proces oficial care să o citeze ca terț debitor.
Dacă și această cale eșuează, scopul final ar fi atacarea rezervelor băncii de la BCE, din Frankfurt, unde – spre deosebire de Malta – hotărârile judecătorești austriece ar putea fi executate mai eficient.
Potrivit avocaților implicați, întregul proces ar putea dura câțiva ani, dar pretențiile invocate de jucătorii din Austria se prescriu abia după 30 de ani, lăsând loc pentru acțiuni legale similare.
Cazul este, de asemenea, monitorizat îndeaproape de Curtea de Justiție a Uniunii Europene, care este în prezent chemată să evalueze compatibilitatea proiectului de lege 55 cu dreptul european.
Între timp, numărul proceselor civile intentate de cetățeni austrieci împotriva cazinourilor online fără licență continuă să crească.
Dacă acțiunea femeii ar avea succes, ar putea deschide o cale complet nouă, nu doar către răspunderea platformelor, ci și către cea a intermediarilor financiari care facilitează funcționarea economică a jocurilor de noroc ilegale în Europa.