Craig Williams, fost deputat conservator și apropiat al prim-ministrului de atunci, Rishi Sunak, se numără printre cele 15 persoane acuzate oficial de Comisia pentru jocuri de noroc din Regatul Unit pentru infracțiuni legate de pariuri cu privire la momentul alegerilor generale din 2024.
Inculpații sunt acuzați că au folosit informații privilegiate pentru a plasa pariuri pe piețele de pariuri, având cunoștință în prealabil asupra datei anunțului oficial, care a fost stabilită pentru 4 iulie.
Ancheta, lansată în iunie 2024, s-a concentrat pe persoane cu legături actuale sau trecute cu Partidul Conservator.
Printre inculpați se numără și Laura Saunders, candidata conservatoare pentru Bristol North West, și soțul ei Tony Lee, directorul de campanie al partidului, precum și Nick Mason, fostul șef al datelor partidului.
Deputatul galez Russell George este, de asemenea, implicat și a fost suspendat din grupul conservator din Senedd, în așteptarea rezultatului cazului său.
Acuzațiile se referă la secțiunea 42 din Legea privind jocurile de noroc din 2005, care definește infracțiunea de „înșelăciune” în legătură cu jocurile de noroc.
Utilizarea informațiilor privilegiate pentru a obține un avantaj pe piețe este considerată infracțiune. Cele 15 persoane urmează să se prezinte în fața Tribunalului de Magistrați din Westminster pe 13 iunie 2025.
Lista completă a inculpaților publicată de Comisia pentru jocuri de noroc îi include pe următării:
Simon Chatfield, 51 de ani, Farnham
Russell George, 50 de ani, Newtown, Țara Galilor
Amy Hind, 34 de ani, Loughton
Anthony Hind, 36 de ani, Loughton
Jeremy Hunt, 55 de ani, Horley (fost ofițer de poliție)
Thomas James, 38 de ani, Brecon
Charlotte Lang, 36 de ani, Brixton
Anthony Lee, 47 de ani, Bristol
Iain Makepeace, 47 de ani, Newcastle
Nick Mason, 51 de ani, Gillingham
Paul Place, 53 de ani, Hammersmith
Laura Saunders, 37 de ani, Bristol
James Ward, 40 de ani, Londra
Craig Williams, 39 de ani, Welshpool
Jacob Willmer, 39 de ani, Richmond
Comisia pentru jocuri de noroc are rol de reglementator independent al sectorului, cu sarcina de a proteja consumatorii și de a asigura integritatea și transparența în industria jocurilor de noroc.
În conformitate cu secțiunile 27 și 28 din Legea privind jocurile de noroc, Comisia are autoritatea deplină de a efectua investigații și de a introduce proceduri penale, ca în cazul de față.
Afacerea a provocat un mare scandal pe scena politică. Episodul a forțat partidul să-i suspende pe unii dintre membrii personalului său.
Un purtător de cuvânt oficial a confirmat că toți cei implicați în evenimentele din mai 2024 au fost suspendați, adăugând că partidul se află acum sub o nouă conducere și cooperează pe deplin cu autoritățile.
Într-o declarație politică, parlamentarul laburist Ellie Reeves a numit incidentul „o chestiune gravă” și a cerut ca oricine responsabil să fie pedepsit cu puterea deplină a legii.
El a adăugat că oricine a exploatat informații clasificate pentru a se îmbogăți nu ar trebui să aibă loc în niciun partid politic.
Comisia pentru jocuri de noroc a declarat că, deoarece acesta este un caz penal în derulare, nu va oferi publicului detalii suplimentare până la finalizarea procesului legal.